It is impossible to imagine this happening in most other countries. The German Head of State, Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier has written a fulsome tribute, and publicly offered condolences to the widow of musician and composer Klaus Doldinger who died on Thursday 16 October 2025 at the age of 89. In a Press Release from the Office of the President dated 18 October 2025, Steinmeier writes (*):
“Our country has lost a great German jazz legend. Saxophonist/composer Klaus Doldinger was an outstanding musician with seemingly inexhaustible energy and creativity, especially in the field of improvisation, working with countless leading international jazz musicians around the world. During his unique career spanning several decades, he had a decisive influence on jazz in Germany with his extraordinary talent.
Klaus Doldinger’s musical range was enormous, stretching from latin and swing to jazz rock. With the influential band ‘Passport’, which he founded in 1971, he experimented with a wide variety of styles and discovered whole new worlds of sound that, without him, would have remained closed to us. Klaus Doldinger’s music, characterised by artistic excellence, freedom and dedication, captured the hearts of a large audience with its particular expressiveness. Klaus Doldinger kept performing into old age, and those who were lucky enough to have the experience of seeing him live will never forget it.
As a composer of film music, he also made an incomparable contribution to the evolution of German film and television. The ‘Tatort’ melody he composed in 1970, the theme tunes for the series ‘Liebling Kreuzberg’ and ‘Ein Fall für Zwei’, as well as the legendary music for films such as ‘Das Boot’ and ‘Die unendliche Geschichte’ have long been ingrained in our cultural memory.
Klaus Doldinger, honoured with the Federal Cross of Merit in 1978 and 2002, dedicated his life to music. He gave our country great art and unforgettable melodies. We owe Klaus Doldinger a great deal and will remember him as an important musician.
In this difficult time, I wish you and your family strength, and hope that you will be surrounded by people who will be a comfort and a help as they stand by your side. (Ends)
(Original German text follows)
Bundespräsident Steinmeier kondoliert zum Tod von Klaus Doldinger
Pressemitteilung 18. Oktober 2025
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat der Frau des Musikers und Komponisten Klaus Doldinger kondoliert. Der Bundespräsident schreibt:
Unser Land hat eine große deutsche Jazz-Legende verloren. Der Saxofonist und Komponist Klaus Doldinger ar ein herausragender Musiker mit schier unerschöpflicher Energie und Kreativität, gerade im Bereich der Improvisation, der mit unzähligen international führenden Jazzmusikern auf der ganzen Welt zusammengearbeitet hat. Während seines einzigartigen Wirkens über Jahrzehnte hinweg hat er den Jazz in Deutschland mit seinem außergewöhnlichen Talent entscheidend beeinflusst und geprägt.
Die musikalische Bandbreite Klaus Doldingers war enorm, sie reichte von Latin Swing bis zum Jazzrock. Mit der von ihm 1971 gegründeten, einflussreichen Band „Passport“ probierte er unterschiedlichste Stile aus und entdeckte ganz neue Klangwelten, die uns ohne ihn verschlossen geblieben wären. Klaus Doldingers Musik, von künstlerischer Exzellenz, Freiheit und Hingabe geprägt, hat durch ihre besondere Ausdruckskraft die Herzen eines großen Publikums erobert. Bis ins hohe Alter hinein stand Klaus Doldinger auf der Bühne, und wer das Glück hatte, ihn live zu erleben, wird das nie vergessen.
Auch als Komponist von Filmmusik leistete er einen unvergleichlichen Beitrag zur deutschen Film- und Fernsehgeschichte. Die 1970 von ihm komponierte „Tatort“-Melodie, die Titelmelodien zu den Serien „Liebling Kreuzberg“ und „Ein Fall für Zwei“, aber auch die legendäre Musik zu Filmen wie „Das Boot“ und „Die unendliche Geschichte“ gehören längst zu unserem kulturellen Gedächtnis.
Klaus Doldinger, 1978 und 2002 mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt, hat sein Leben der Musik gewidmet. Unserem Land hat er große Kunst und unvergessliche Melodien geschenkt. Wir verdanken Klaus Doldinger viel und werden ihn als bedeutenden Musiker in Erinnerung behalten.
In dieser schweren Zeit wünsche ich Ihnen und Ihrer Familie Kraft und die Gemeinschaft mit Menschen, die Ihnen mit Trost und Hilfe zur Seite stehen.
(*) Our translation. The original text is only published in German.
