In the first of UKJN’s reports from this year’s 42nd Suedtirol Jazzfestival Alto Adige, 28 June to 7 July, Ralf Dombrowski reports on:
– No Sax No Clar
– Maria Faust’s “Mass of Mary”
– Malstrom
– Bonbon Flamme
-Oli Steidle
– Y-Otis
We include an English version, followed by Ralf’s original German text.
The weather improved just in time for the start of the festival. “We breathed a sigh of relief,” said Max von Pretz, who, together with Stefan Festini Cucco and Roberto Tubaro, is responsible for programming Suedtirol Jazz Festival Alto Adige. “A few days before, it had still been raining, so it really wasn’t clear if we would be able to put some of the concerts on”. One of the special features of the festival is that musicians don’t only play in clubs such as the Sudwerk Batzen in Bolzano, but also head out to alpine pastures, mountain meadows, town squares or even while they’re mountain-walking.
The weather on the opening weekend of the 42nd edition of the festival was favourably disposed, so one could see artists such as the French duo No Sax No Clar at an altitude of around 2,000 metres on the Vigiljoch. The music they play in a duo of saxophone and clarinet is fragile and delicate, with its stylistic roots both in the Balkans in experimental modernism. Bastien Weeger and Julian Stella are the heirs to a kind of folklore from the imagination, and they are so alert and precise in listening and reacting to each other that even the spontaneous details sounded as if there could have been no other place for them than in the music. This was a quite magical moment, up on a mountain meadow overlooking the Merano valley and with an audience that consisted of not just music enthusiasts but also mountain bikers and hikers.
At the start of the festival, there were other moments to wallow in the beauty of the whole experience, such as when the “Mass Of Mary” was premiered in the Quartier Rombrücke, a warehouse converted for use as a bespoke cultural venue. SaxophonistMaria Faust, who was also involved, had written a cross-style mass for the Collegium Musicale choir under the direction of Endrik Uksvärav and four instrumentalists. Along traditional liturgical lines, she has created a sound structure on the frontiers of different styles, spiritual in its spiritual impression, challenging in its themes, both musically and in terms of content. Faust’s messages concerned women as both actors and victims of a culture of masculinity. This was a composed statement, but with a whole host of emotional overtones hovering over it.
Such events which gave cause for contemplation and introspection were just one side of the opening weekend.Other bands had brought different variations of contemporary, and often rocky, violent and eruptively wild music to South Tyrol. The German trio Malstrom oscillated between prog rock and complexly constructed heavy jazz power in the Kapuzinerpark in Bolzano. Bonbon Flamme from France, with their experimental penchant for vaudeville-like humour, played their way through crumbling motifs and noisy cascades of energy. The Berlin drummer Oli Steidle drummed a rhythmic audio piece between structural abstraction, hard punch and electronic sound expansion late at night in Bolzano’s Sudwerk. And the quartet Y-Otis, led by the Swedish saxophonist, transferred the idea of collective, repetitive band ecstasy, recently revived in the USA, into a quasi-technoid context with funky trance moments.
This programme gives us a good and eclectic sample of what is currently happening musically. The Suedtirol Jazzfestival is thus continuing Klaus Widmann’s tradition of inviting musicians from Europe’s young jazz scene to perform in a wide range of styles in the most unusual places possible. It is music to be experienced, which definitely challenges the audience. And that is in itself a very harmonious concept.
LINK: Festival website
GERMAN ORIGINAL TEXT
42.Südtirol Jazzfestival Alto Adige, 28.06. – 07.07.2024
Pünktlich zum Festivalbeginn kam besseres Wetter. „Wir haben aufgeatmet“, meinte Max von Pretz, der sich gemeinsam mit Stefan Festini Cucco und Roberto Tubaro um die Programmgestaltung des Südtirol Jazzfestivals Alto Adige kümmert. „Wenige Tagen vorher hatte es noch geschüttet, so dass bei einigen Konzerten nicht klar war, ob wir sie hätten machen können“. Denn es gehört zu den Besonderheiten des Festivals, dass Musiker:innen nicht nur in Clubs wie dem Sudwerk Batzen in Bozen spielen, sondern auf Almen, Bergwiesen, Stadtplätzen oder sogar beim Wandern unterwegs.
Das Wetter am Eröffnungswochende der 42. Festivalausgabe jedenfalls meinte es gut und so waren Künstler:innen wie etwa das französische Duo No Sax No Clar auf rund 2.000 Meter am Vigiljoch zu erleben. Es spielte fragil wirkende, klangfeine Musik, die mit Saxophon und Klarinette seine stilistischen Wurzeln im Balkan, aber auch in der experimentellen Moderne vorstellte. Bastien Weeger und Julian Stella sind Erben der imaginären Folklore, so präzise beim gegenseitigen Zuhören und Reagieren, dass selbst die spontanen Details klangen, als hätte es dafür keine anderen Plätze in der Musik geben können. Das waren magische Momente auf der Bergwiese mit Blick ins Meraner Tal und einem Publikum, das neben Fans auch aus Mountainbiker:innen und Hiker bestand.
Zum Auftakt des Festival wiederum hatte es ähnlich versunkene Momenten gegeben, als im Quartier Rombrücke, einer für Kultur umgewidmeten Lagerhalle, die „Mass Of Mary“ uraufgeführt wurden. Die selbst beteiligte Saxophonistin Maria Faust hatte dem Chor Collegium Musicale unter der Leitung von Endrik Uksvärav und vier Instrumentalist:innen eine stilübergreifende Messe geschrieben. Entlang traditioneller liturgischer Gliederung entstand ein Klanggebilde zwischen den Stilen, spirituell in der geistlichen Anmutung, fordernd in den Themen, sowohl musikalisch wie auch inhaltlich. Denn Fausts Botschaften betrafen Frauen als Handelnde wie auch Leidtragende einer Kultur der Männlichkeit, mit vielen schwebenden, emotionalen Zwischentönen als weitgehend auskomponiertes Statement.
Solche kontemplativen Ereignisse waren die eine Seite des Eröffnungswochenendes. Eine andere brachte verschiedene Variationen zeitgenössischer, gerne rockig heftiger und eruptiv wilder Musik nach Südtirol. Das deutsche Trio Malstrom pendelte im Kapuzinerpark in Bozen zwischen Progrock und komplex konstruierter Heavy-Jazz-Wucht. Bonbon Flamme aus Frankreich spielten sich mit experimentellem Hang zum varietéhaften Humor ebendort die Lust an bröckelnden Motiven und lärmenden Energiekaskaden von der Seele. Der Berliner Schlagzeuger Oli Steidle trommelte spätnachts im Bozner Sudwerk ein rhythmisches Hörstück zwischen struktureller Abstraktion, hartem Punch und elektronischer Sounderweiterung. Und das Quartett Y-Otis um dem schwedischen Saxophonisten übertrug die in den USA unlängst wiederbelebte Idee der kollektiven, repetitive Band-Ekstase in einen quasi-technoiden Kontext mit funky Trance-Momenten.
Ein paar Beispiele für das, was derzeit musikalisch geht. Das Südtirol Jazzfestival knüpft damit an die von Klaus Widmann geprägte Linie an, Europas Jazz-Jugend und deren Mitstreiter in großer stilistischer Bandbreite an möglichst ungewöhnliche Orte einzuladen. Es ist Musik zum Erleben, die das Publikum durchaus fordert. Und das ist ein sehr stimmiges Konzept. Ralf Dombrowski.
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